Hay quien piensa que el chaleco salvavidas es solo “por si acaso”, que estorba, que da calor, que con el mar plato no hace falta. Hasta que un día el mar se pone serio o algo en tu piragua falla. Y entonces, ese “por si acaso” se convierte en lo único que importa.
En surfski, el chaleco es uno de los elementos de seguridad obligatorios, puede que el más importante. Por eso hay que saber elegir bien. Peso, ajuste, flotabilidad…No todos los chalecos sirven para todo ni todos valen para cualquiera.
En esta entrada vamos a repasar los diferentes tipos de chalecos que puedes usar en piragüismo, qué tener en cuenta antes de elegir uno y por qué no deberías conformarte con el primero que veas.
¿Chaleco salvavidas o ayuda a la flotación?
Primero, una aclaración importante: en piragüismo no usamos chaleco salvavidas como tal, sino chalecos de ayuda a la flotación (PFD: Personal Flotation Device).
Es decir, no están diseñados para mantenerte boca arriba ni para soportar tu peso completo sin movimiento. Son prendas técnicas, pensadas específicamente para deportistas, que permiten moverte, palear….
Para cumplir su función, deben estar homologados y ajustarse bien al cuerpo. Y si además son cómodos y prácticos, mejor que mejor.
¿Qué debes tener en cuenta?
- Ajuste: debe quedar pegado a tu cuerpo, sin subirse en caso de caída al agua.
- Flotabilidad: suficiente para mantenerte a flote sin limitar el movimiento.
- Comodidad: cuanto más cómodo, más fácil que lo uses siempre.
- Bolsillos y almacenamiento: para geles, silbato, radio o móvil.
- Visibilidad: colores vivos y detalles reflectantes.
Sistema de hidratación: espacio para bolsa y sujeción del tubo. - Tipo de apertura: frontal (más cómoda) o lateral (más ligera).
Nuestras marcas de confianza: Vaikobi y Mocke
En Livingsea confiamos en dos marcas que no son fruto del marketing: Vaikobi y Mocke. Ambas creadas por piragüistas, con años de experiencia y que cumplen con todas las normas y especificaciones técnicas necesarias.
Vaikobi
Pat Langley se enamoró del surfski en las costas del norte de Sydney (Australia). Desde entonces no ha parado de diseñar prendas para mejorar el tiempo que los deportistas están en el agua.
Su gran diferencia es la espuma interna superflexible, que se amolda al cuerpo tras unos pocos usos. Esta capacidad de amoldarse es una característica clave de esta marca.
Sus colores llamativos y las tiras reflectantes ayudan a mantener la visibilidad incluso en condiciones adversas.
Vaikobi V3 y Vaikobi V4 - Apertura Frontal
El chaleco Vaikobi V3 y el chaleco Vaikobi V4 tienen apertura central con cremallera. Para mi gusto, son más cómodos a la hora de ponerlos, sobre todo si usas visera. Se regulan mediante las correas que tienen en los laterales, de esta forma podrás ajustarlos para que no se muevan durante el paleo ni en caso de caída al agua.
Como te decía antes, los chalecos técnicos de piragüismo tienen una serie de detalles que hacen más cómodo el tiempo que pasamos en el agua.
Algunos de esos detalles son:
- Bolsillos delanteros: estos modelos incluyen dos bolsillos delanteros, uno a cada lado de la cremallera. Son perfectos para guardar el silbato, los geles para los downwinds o competiciones, las llaves, etc. Los bolsillos del modelo V4 son expansibles y podrás meter tu móvil, una radio VHF o una bolsa de hidratación de 650 ml.
- Bolsillo para bolsa de hidratación: en la parte trasera puedes meter una bolsa de hasta 1.5 L. Además, hay una serie de elásticos y enganches a lo largo del chaleco para que puedas sujetar el tubo y llevarlo a la boca con facilidad.
- Bandas elásticas para que enganches una radio VHF, el silbato u otros accesorios.
Vaikovi VXP - Apertura Lateral
Este modelo suele ser el preferido por los palistas que compiten. Puede que sea algo menos ágil de poner, ya que la apertura es lateral. El cierre se hace mediante dos broches en el costado.
Es totalmente regulable, igual que los de apertura frontal, por lo que podrás adaptarlo sin problemas a tu volumen. Tiene dos puntos de regulación en el lateral: al apretar bien el ajuste inferior, evitarás que se te suba. El ajuste que está en el centro, puedes dejarlo un poco más suelto para que puedas respirar bien.
Hay dos grandes diferencias respecto a los modelos V3 y V4:
- Es más corto, por lo que es ideal para evitar rozaduras en las piernas. Nos consta que esto le pasa a muchos palistas, sobre todo chicas.
- Su gran bolsillo frontal. Es bastante grande, ¡puedes guardar de todo! Tiene un cordón interior para que puedas fijar la funda del móvil sin riesgo a que se te caiga. En la parte inferior tiene una pequeña red de drenaje para evacuar el agua.
Al igual que los otros modelos, el modelo VXP de Vaikobi tiene también un compartimento en la parte de atrás para que lleves la bolsa de hidratación.
Mocke
El deportista Dawid Mocke es uno de los pioneros desarrollando este dispositivo de seguridad. Si eres de los palistas veteranos en esto del surfski seguramente hayas tenido o te suene el modelo Racer.
Su gama “Flow” destaca por ser ligera, compacta y funcional, sin perder seguridad ni comodidad.
Mocke Flow ZIP - Apertura Frontal
Un chaleco pensado para fluir, como su nombre indica. Los chalecos de Mocke son bastante ligeros y con poco volumen. Los bolsillos delanteros tienen el tamaño justo para que puedas llevar lo que necesitas al agua. Tiene tres puntos de ajuste así que lo podrás adaptar bien a tu cuerpo y palear de la forma más cómoda.
Incluye silbato náutico que se engancha a una de las bandas fijas que trae en la parte delantera.
Chaleco con apertura delantera (Flow ZIP)
Esta versión tiene las mismas características que el modelo de arriba pero no tiene cremallera: se pone por la cabeza y se ajusta con las correas laterales. Es aún más ligero y minimalista, ideal si buscas un chaleco que apenas notes encima. Mantiene los tres puntos de sujeción para adaptarse bien al cuerpo y cuenta con el mismo sistema de silbato náutico incorporado.
El bolsillo frontal es algo más compacto, pero suficiente para llevar lo esencial. Además, como el resto de la gama Mocke, está diseñado para facilitar la ventilación, evacuar bien el agua y permitir una total libertad de movimiento durante el paleo.
Es una muy buena opción si prefieres un diseño más simple o si compites y priorizas ligereza y funcionalidad por encima de la capacidad de carga.
Conclusión: el mejor chaleco es el que usas siempre
Hay muchos modelos y matices, pero al final la pregunta clave es: ¿me lo pongo siempre, incluso cuando el mar está en calma?
El mejor chaleco no es el más caro, ni el más bonito, ni el que lleva tu compi de entreno o tu palista favorito. Es el que te acompaña cada vez que sales al agua, que sabes cómo ajustar y que no te molesta al palear.
Si ese chaleco, además, tiene todo lo que necesitas para competir o entrenar entonces es el tuyo.
Y si aún no lo tienes claro, escríbenos. En Livingsea estamos para ayudarte a elegir el chaleco que encaja contigo. Porque todo es mucho más fácil sí puedes elegir bien a la primera.
